1917年，北洋政府向德国宣战，正式加入到第一次世界大战协约国的阵营中。1918年，第一次世界大战以德国的战败而告终，中国与英国、法国、日本等国成为了战胜国。
1919年1月18日，战胜国在法国巴黎举行“和平会议”，商讨战后的世界局势、以及对德国的处置等国际问题。中国作为战胜国的一员，也派出了代表团出席会议。
在会议上，中国代表团提出：归还被德国占领的山东半岛、取消“二十一条”不平等协议等诉求。然而，帝国主义国家不仅拒绝了中国提出的合理要求，还企图将山东半岛转交给日本。
消息传到国内后，举国震惊。1919年5月4日，北京大学的学生号召北京各校师生上街游行，坚决反对北洋政府在巴黎和会上签字。社会各界人士纷纷声援北京学生。工人罢工、商人罢市、学校罢课。这就是著名的五四运动。
北大师生的爱国热情使得他们走在了救国救亡的前列，在五四运动中，他们发挥着不可忽视的作用。说到这里，就不得不提到一个人——当时的北京大学校长蔡元培。
展开剩余84%蔡元培出任北大校长
在1916年之前，袁世凯统治下的北洋军阀政府控制着北京的政治、经济和教育。当时，北京大学作为国内的最有知名度的高等学府，却沦为了腐朽的北洋政府官员进行钱、权交易的场所。
北大校园内，有着大部分只领薪水却不进行学术教学和学术研究的教授，大部分的学生也是无心学习。北大校园一片混乱。社会各界的爱国人士对北京大学的状况产生担忧，并提出要对北京大学进行整顿的强烈诉求。
1916年6月7日，袁世凯去世。黎元洪被任命为中华民国的第二任大总统。与袁世凯不同，黎元洪非常重视文人的任用。对北京大学当时混乱的状况，黎元洪也非常地重视。
黎元洪响应各界爱国人士的要求，对北京大学进行整顿，并希望北京大学能够成为引领中国现代教育的优质高等学府。黎元洪得知，蔡元培在担任教育司总长期间，曾发布若干项有利于中国教育发展的规定后，他决定邀请蔡元培来担任北京大学的校长。
当时，蔡元培正在德国留学。接到黎元洪的诏令后，一直怀着“教育救国”理念的蔡元培马上坐船回国。然而，蔡元培也知道，若想要真正改变北大的面貌，必须与北洋政府争取北大独立决策的权利。
蔡元培认为，北大想要成为精于学术研究、成为能够引领中国现代教育的高等学府，它就必须保持着与北洋政府的距离，也必须要有自己的权利。因此，在答应接受北大校长的任命之前，蔡元培向黎元洪提出了三点要求。
就职北大的三点要求
从德国回到北京后，蔡元培对北京大学的校内状况、以及当时的社会思想状况进行了深入的分析。当时，中国正处于传统的国学思想和近代思想进行激烈碰撞的时期。
因此，蔡元培希望将北大改造成为有着“兼容并包、思想自由”的学术理念的高等学府。在这个基础之上，蔡元培向黎元洪提出了就职北大的三点要求。这三个要求，分别是：经费充足、人才济济、权力下放。
首先，蔡元培希望，北京大学作为中国标志性的高等学府，需要有着充足的经费来支撑北大的教学楼建设、学术研究、教授聘请等活动。
其次，蔡元培希望，要允许北大自主决定国内外教授的聘请和解雇，政府不得干涉。蔡元培提出，北大教授聘用的标准，应该以能力的高低为标准。要将各地有才能的人都聚集到北大来，让北大变得人才济济。
最后，蔡元培还要求，北洋政府不能过度干涉北大的管理和教学等各项事务。蔡元培承诺，倘若黎元洪答应他的这些要求，他一定会将北大改造成为中国最优秀的高等学府。
基于整顿顿北大的迫切愿望，黎元洪答应了蔡元培所提的三点要求。于是，在1916年12月26日，北洋政府的大总统黎元洪发布一则命令：任命蔡元培为北京大学校长。正是这则任命，改变了北大，甚至是改变了当时大部分青年学子。
三顾茅庐请陈独秀
蔡元培回到北京后，为了更好地了解北大以及国内的情况，去拜访了多位教育界的爱国人士。蔡元培拜访北京医学专科学校校长汤尔和时，将自己要重点改革北大文科的想法告诉了汤尔和。并希望能够聘请到文科领域的人才。
当时，陈独秀在上海创办的《新青年》杂志进行得如火如荼。陈独秀和《新青年》在北京的学界也有着很大的影响力。仲甫先生更是被称为“青年导师”。因此，当得知蔡元培正在寻找文科领域的人才时，汤尔和向蔡元培推荐了陈独秀。
1916年11月，居住在上海的陈独秀和汪孟邹来到北京办事。蔡元培得知后，立马赶到陈独秀居住的小旅馆，希望能够邀请陈独秀担任北京大学文科学长，领导北大文科教育的改革工作。
不巧的是，前两次来拜访陈独秀时，陈独秀正好外出了。直到第三次，1916年12月26日，蔡元培被正式任命为北大校长的这一天，他终于如愿以偿地见到了陈独秀，并向邀请陈独秀出任北大文科学长。
最终，陈独秀接受了蔡元培的邀请，担任北京大学的文科学长，领导北大文科的改革。陈独秀也将他创办的《新青年》杂志从上海迁到了北京。从此，在蔡元培和陈独秀等人的带领下，北京大学成为了培养爱国青年的重要摇篮。
国家兴亡，匹夫有责。教育救国，这是一百多年前的革命先辈、爱国人士探索出来的道路。他们也用事实来证明，这条路是正确的。他们用自身的经历来告诉我们：想要救国，想要强国，就必须要用教育来启发民智、用知识来武装思想。
教育，在一个民族、一个国家发展中始终发挥着不可忽视的作用。一百年前的先辈们，用教育来挽救国家。而一百年后的我们，则承担起了用教育来让国家强盛的重任。
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